我们已经知道超过一个世纪，老鼠和老鼠在摄入较少食物时寿命更长，但一项新的研究揭示，秘密可能在于能量摄入与消耗之间的不平衡，而不是能量或蛋白质的缺乏。
我们已经知道超过一个世纪，老鼠和老鼠在摄入较少食物时寿命更长，但一项新的研究揭示，秘密可能在于能量摄入与消耗之间的不平衡，而不是能量或蛋白质的缺乏。
来自美国和英国的研究人员对一组老鼠进行了研究，这些老鼠被放在相同的饮食条件下，发现那些生活在较冷环境中的老鼠寿命更长，生活更健康。重要的变化在于它们需要消耗更多的能量来保持温暖。
研究结果表明，仅仅将研究限制在能量摄入上是不够的，无法理解饮食如何影响健康和衰老。该研究由阿拉巴马大学伯明翰分校的营养科学家丹尼尔·史密斯和苏格兰阿伯丁大学的生物科学家香农·米切尔领导。
这一发现可能有一天使人们在不严格节食的情况下也能获得相同的长寿益处。
“这不仅仅是卡路里摄入或宏量营养素或蛋白质摄入或任何一个成分，”史密斯在接受《PNAS》期刊俱乐部的卡罗琳·比恩采访时解释道。“这是这些因素相对于整体能量平衡的相互作用。”
关于减少卡路里对啮齿动物健康和长寿的确切机制尚无共识。
一种理论认为，优势源于仅仅摄入较少的食物或某种特定的宏量营养素。一些研究确实表明，减少某些蛋白质的摄入可能是一个因素。也有可能在卡路里限制期间的短期能量不平衡会导致长期健康收益。
如果好处仅来自于减少卡路里和蛋白质的摄入，研究人员提出，如果它们的食物摄入相同，不同组的老鼠的健康指标就不应该有差异。但如果好处来自于由于需要保持温暖而导致的可用能量减少，那么如果“较冷”组的食物摄入与“较暖”组相匹配，它们的寿命和健康状况应该会改善。
该研究允许生活在较暖环境中的老鼠每天有12小时的无限食物摄入。生活在较冷环境中的老鼠则被“配对喂养”，以匹配它们较暖同伴的饮食，以确保各组获得相同的卡路里、蛋白质和其他营养素。
一项短期实验研究了在10°C、21°C或30°C环境中饲养的老鼠，持续11周。生物标志物测试显示，生活在较冷环境中的老鼠经历了激素、代谢和生理上的好处。它们的体重也迅速下降，并且维持了这种体重下降。
一项较长的实验跟踪了从12周龄开始的老鼠，直到它们的生命结束。那些在22°C环境中饲养的老鼠比那些在27°C环境中饲养的老鼠寿命长约20%。与较暖的老鼠相比，生活在较冷笼子里的老鼠在衰老过程中也更健康，平衡、协调和神经功能下降得更慢。
“因此，能量平衡（能量摄入减去能量消耗）是观察到的好处的主要贡献因素，”研究团队写道。
较冷的温度为本研究创造了能量不平衡，而不受药物或运动的影响，但寒冷本身可能也有其影响。当然，大多数人类不会觉得在寒冷中生存以诱导能量不平衡是实际可行的，我们也不知道这对我们是否有益。
研究人员想知道，其他因素，如某些药物，是否也可以通过打乱身体的能量平衡来改善健康。目前尚不清楚流行的GLP-1类药物如Ozempic是否能实现类似的长期健康改善。
“这些结果提供了强有力的证据，表明单靠饮食能量摄入并不足以预测持续饮食干预的健康和长寿益处，”作者总结道。
该研究已发表在《GeroScience》期刊上。