一项新研究发现，1型单纯疱疹病毒（HSV-1）可以通过三叉神经或嗅神经进入中枢神经系统，并在大脑的几个关键区域存在，包括脑干和下丘脑，这可能与神经退行性疾病如阿尔茨海默病有关。研究还观察到与HSV-1相互作用的小胶质细胞（中枢神经系统的免疫细胞）在某些区域即使病毒消失后仍持续发炎，表明炎症可能持续存在。
我们已经知道唇疱疹背后的病毒1 型单纯疱疹病毒 (HSV-1) 也可以感染大脑和中枢神经系统，现在一项新的研究进一步揭示了病毒攻击如何传播。由科罗拉多大学和法国勃艮第大学的研究人员领导的这项研究仔细观察了 HSV-1 病毒对小鼠大脑的影响，绘制出受影响的不同区域并评估可能产生的后果。
HSV-1 可以通过三叉神经或嗅神经这两种途径进入中枢神经系统，尽管目前尚不清楚感染如何在大脑内传播。
唇疱疹是 HSV-1 的症状。 （维基共享资源/公共领域）
科罗拉多大学神经学家克里斯蒂·尼迈耶 (Christy Niemeyer)表示：“最近，这种常见病毒与阿尔茨海默病等神经退行性疾病有关，但尚未确定明确的中枢神经系统入侵途径。”
“确定 HSV-1 如何进入大脑以及哪些大脑区域容易受到攻击，是了解它如何引发疾病的关键。”
研究小组发现，HSV-1 存在于大脑的几个最重要的区域，包括脑干（负责协调心率和呼吸频率，以及睡眠和运动）和下丘脑（处理从睡眠到运动的所有事务）。情绪、食欲和激素水平）。
然而，大脑的其他区域仍未受到 HSV-1 抗原的影响，包括海马体（负责记忆和特殊导航的区域，通常与阿尔茨海默病等疾病有关）和皮质（与记忆和注意力有关）。
研究人员还观察了小鼠大脑中小胶质细胞（中枢神经系统的内部免疫细胞）的活动，这些细胞在与 HSV-1 相互作用时会发炎。在某些区域，即使病毒消失后，这些免疫细胞仍然忙碌，这表明炎症仍在持续。
在最严重的情况下，HSV-1 可引起脑炎，这是一种危及生命的疾病，炎症会影响整个大脑。虽然这种情况没有发生在这里，但研究表明仍然可能造成损害。
Niemeyer说： “尽管 HSV-1 的存在不会在大脑中引起全面的脑炎，但它仍然会影响这些区域的功能。”
所有这些额外的知识让科学家们更好地了解 HSV-1 感染如何与神经退行性疾病相关——这也是最近几项研究的主题。这项新研究是向前迈出的又一个有益的一步，现在可以在此基础上进行进一步的研究。
有人认为，HSV-1 和小胶质细胞相关的炎症可能是阿尔茨海默病在某些大脑中发病的部分原因，或者它们可能对其进展速度产生一些影响。考虑到这一点，了解受 HSV-1 和阿尔茨海默病影响的大脑区域的重叠部分是很有趣的。
“持续发炎的细胞会导致慢性炎症，这是许多神经系统和神经退行性疾病的已知诱因，”尼迈耶说。
“这项研究为更好地了解病毒如何与整体大脑健康以及普遍神经系统疾病的发生相互作用提供了重要的启示。”
该研究已发表在《病毒学杂志》上。