据美国媒体报道，美国监狱快把美国“吃穷了”，让美国经济背上沉重经济负担。
尽管美国人口仅占到全球人口的4.4%，但是美国监狱中的犯人数量截止2013年10月底，占到了全球犯人的22%，美国的监禁率为全球最高 。
美国监狱
当前美国联邦监狱的支出已经超过美国联邦监狱管理局68.5亿美元的预算。州监狱也紧跟其后，根据美国维拉司法研究所的数据，在过去20年中，州监狱的预算翻了近4倍。当前一个囚犯一年要花费纳税人超过31000美元。州政府此外需要花费超过54亿美元来维护监狱的设施。
但是尽管我们知道相关政府监狱的预算，但是很少有报告涉及高监禁率背后的隐藏支出。
为了帮助美国民主理解高监禁率对于小社区意味着什么，华盛顿大学开展了一项名为“美国监禁率背后的经济负担”的研究。
根据该研究，“监狱犯人身上每花1美元，在其他方面，例如家庭，孩子和社区上就需要花费10美元。这些支出是不会被人们注意到的额，因为其不会出现在州政府的预算中。”
该研究得出结论：美国高监禁率给美国每年带来的“经济负担”预计达到1.2万亿美元，接近GDP的6%，同样是政府从纳税人税收中用在联邦和州监狱上支出的11倍。
该研究的细节：
“每年用于监禁犯人的支出为800亿美元，但是根据研究显示，监禁犯人的实际成本要远超这一数字。这是因为监狱的支出忽略了犯人本身，家庭，孩子和社区的成本。”
根据调查，一名犯人一年平均可以赚取23286万美元(2014年为33066美元)的薪水，全国范围内总薪资将达到246亿美元。
但是仍然有一些其他的支出需要考虑，例如非致命受伤的犯人支出。
2014年，联邦犯人中的至少4%以及州监狱犯人中的至少3.2%被性侵，这使得当地政府，州政府和联邦不得不对被性侵犯人提供医疗服务。全年86288起性侵案件花费纳税人324690美元。
该研究同样指出，高监禁率同样带来了另一项影响，增加了监狱系统的高支出：高死亡率。
研究显示，“有过监禁历史的民众的死亡率要比正常人高出3.5倍。”今年年初，该研究发现，7230宗过早死亡案例中的死者都有监禁的历史，这造成了6260亿美元的薪资损失。
其他家庭成员相关的损失也被隐藏，例如旅行和搬家花费。
该研究发现，美国当前有70个家庭拥有至少一个有监禁历史的家庭成员。假设1名家庭成员每个月探访监管犯人一次，1年的支出为8亿美元。
但是一个家庭的收入也会因为家庭成员的被监禁而减少，此外还有搬家和被房东驱逐的支出。
一个家庭在家庭成员被监禁之后，平均每年要花费5亿美元用于搬家。与此同时很多人会因为没有收入而失去住房。根据该报告，在家庭成员被监禁后或是一名被监禁的家庭成员即将刑满释放前，通常该家庭会被房东终止合约。因为很多有被监禁历史的刑满释放人员很难找到工作，因此很多人很难支付房租。
被房东赶出家的平均成本为1635美元，整体相关成本为2亿美元。
其他相关支出还包括离婚风险的上升，成本达到177亿美元，以及没有收入和孩子无法得到教育的成本，达到1666亿美元。
领导该研究的McLaughlin教授表示，他们的这一研究证明“一个被监禁的范围所带来的边际成本要超过边际收益。”
考虑到非暴力违法者，例如违反移民法或是毒品法的罪犯占到了美国犯人总数的60%，因此美国支离破碎的毒品和移民法的真实成本太高了。（凤凰国际）