一些患有自闭症谱系障碍的人会出现较轻微的症状，但其他患有更“严重”症状的人则面临着社交、语言和认知技能方面的重大挑战。有时，需要终身支持护理。实验室开发的一项关于迷
一些患有自闭症谱系障碍的人会出现较轻微的症状，但其他患有更“严重”症状的人则面临着社交、语言和认知技能方面的重大挑战。有时，需要终身支持护理。
实验室开发的一项关于迷你大脑的新研究为自闭症这种令人费解的差异背后的生物学基础提供了重要的见解，这可以帮助我们更好地理解和管理不同的神经系统疾病。
加州大学圣地亚哥分校的神经科学家 Eric Courchesne 表示：“迫切需要了解这两种自闭症亚型胚胎起源的差异。”
“这种理解只能来自像我们这样的研究，这些研究揭示了他们的社会挑战及其开始时间的潜在神经生物学原因。”
与自闭症相关的迷你大脑变得更大更快（Courchesne 等人，Molecular Autism，2024）
这项研究由一个国际科学家团队进行，涉及使用诱导多能干细胞 (iPSC)，该细胞可以重新编程为任何类型的细胞，安全地从 10 名自闭症幼儿和 6 名无自闭症对照儿童的血液中提取。
这些 iPSC 生长成大脑皮质类器官或 BCO，这是大脑结构的简化 3D 模型。科学家们使用这些类器官来代替活体器官来研究体内发生的情况——而活体器官显然无法被移除。
这项研究的重要发现是，与神经正常对照组相比，使用自闭症儿童 iPSC 的“迷你大脑”体积增大了 40% 左右。
此外，BCO 的尺寸越大、生长速度越快，与更严重的自闭症类型相关，这有助于了解自闭症在大脑形成的早期阶段是如何发展的。
BCO 正在实验室中开发。 （加州大学圣地亚哥分校）
“我们发现胚胎 BCO 大小越大，孩子后来的自闭症社交症状就越严重，”Courchesne 说。
“患有严重自闭症（最严重的自闭症类型）的幼儿在胚胎发育过程中 BCO 过度生长最为严重。那些患有轻度自闭症社交症状的幼儿仅出现轻度过度生长。”
研究人员发现，对于患有较严重自闭症的儿童，BCO 的过度生长也与大脑社交部分的过度生长相匹配，这些儿童对社交刺激的反应较少。
研究人员在发表的论文中写道：“值得注意的是，这些患有严重自闭症和 BCO 增大的幼儿的初级听觉和体感皮层显着增大，这一发现强调并有助于解释感官和社会注意力问题。”
除了导致自闭症的许多复杂因素之外，即使在胚胎阶段，也可能涉及某种形式的大脑生长过度刺激，研究人员现在可以对此进行进一步研究。
近年来，我们对自闭症及其对大约 1% 的自闭症患者的影响（无论是正面还是负面）的了解有了很大的提高。这项研究使我们更接近于弄清楚它是如何开始的。
研究人员写道：“通过胚胎发生，自闭症谱系障碍社交和大脑发育的两种亚型——深度自闭症和轻度自闭症——的生物学基础已经存在并可测量。”
“未来更大样本的 BCO 研究无疑将揭示其他亚型。”
该研究发表在《分子自闭症》杂志上。