新研究澄清了怀孕期间喝咖啡与孩子神经发育困难（如ADHD）之间没有强烈因果关系。研究支持当前的临床指南，即怀孕期间少量至适量饮用咖啡对母亲和发育中的婴儿是安全的。
国际指南建议人们限制怀孕期间喝咖啡的量。怀孕期间摄入咖啡因（一种兴奋剂）与婴儿大脑的发育有关。一些研究表明，怀孕期间咖啡摄入量的增加与孩子出现神经发育困难有关。这些可能包括与注意力缺陷多动障碍（ ADHD ）相关的特征，例如语言、运动技能、注意力、多动和冲动行为方面的困难。
但咖啡是原因吗？我们的新研究旨在澄清有关怀孕期间喝咖啡的有时令人困惑的建议。
二十年来，我们研究了数万名孕妇。结果显示，当考虑到基因和收入等其他因素时，怀孕期间喝咖啡与孩子的神经发育困难之间没有因果关系。这意味着根据当前的建议继续每天饮用拿铁咖啡是安全的。
我们试图找出什么
过去的研究已经发现怀孕期间喝咖啡与孩子的神经发育困难之间存在联系。但它还无法确定咖啡因是直接原因。怀孕期间的生物变化会降低咖啡因的代谢。这意味着咖啡因分子和代谢物（分解咖啡因时产生的分子）需要更长的时间才能从体内清除。
此外，过去的研究表明咖啡因及其副产物可以穿过胎盘。胎儿没有清除它们所需的酶，因此人们认为咖啡因代谢物可能会影响发育中的婴儿。
然而，很难确定咖啡是否直接导致胎儿大脑发育的变化。喝咖啡的孕妇可能在许多其他方面与不喝咖啡的孕妇有所不同。影响神经发育的可能是这些变量，而不是咖啡。这些变量被称为“混杂因素”，可能包括人们在怀孕期间饮酒或吸烟的数量，或父母的收入和教育程度。例如，我们知道喜欢喝咖啡的人比不喝咖啡的人也倾向于喝更多的酒和吸更多的香烟。
我们的研究旨在从这些混杂因素中分离出来，探讨喝咖啡对神经发育困难的影响。
我们做了什么
我们知道基因会影响一个人每天喝多少杯咖啡。我们的研究利用遗传学来比较母亲携带和不携带与咖啡消费增加相关的基因的孩子的发育情况。该研究调查了挪威母亲、父亲和儿童队列研究中登记的数万个家庭。 1999 年至 2008 年间挪威的所有孕妇都被邀请参加，其中 58,694 名妇女带着孩子参加了活动。
父母报告了他们在怀孕前和怀孕期间喝了多少咖啡。母亲们还完成了有关孩子六个月至八岁时神经发育特征的调查问卷。这些问题涵盖了许多特征，包括注意力、沟通、行为灵活性、活动和冲动调节以及运动和语言技能方面的困难。父母和孩子还提供了基因样本。这使我们能够控制母亲和孩子之间共享的遗传变异，并隔离咖啡的饮用行为。
我们发现了什么
我们能够通过这种调整环境中潜在混杂因素（母亲吸烟或饮酒、父母的教育程度和收入）的方法来研究因果关系。结果显示，母亲咖啡摄入量增加与儿童神经发育困难之间没有很强的因果关系。
我们与之前的研究结果之间的差异可能是由于我们将咖啡的影响与其他变量的影响以及神经发育状况的遗传倾向分开的工作。我们的研究有局限性。重要的是，我们只能排除咖啡对神经发育困难的强烈影响，并且可能存在较小的影响。
我们只研究了后代的神经发育特征，怀孕期间喝咖啡可能会以其他方式影响母亲或孩子。然而，我们之前已经表明，怀孕期间喝咖啡对出生体重、妊娠持续时间、流产或死产的风险没有强烈的因果影响。但其他结果——例如心理健康或儿童日后患心脏病和中风的风险——应该进行调查。
总体而言，我们的研究支持当前的临床指南，即怀孕期间少量至适量饮用咖啡对母亲和发育中的婴儿是安全的。
对于大多数人来说，这意味着每天摄入低于 200 毫克的咖啡因（通常相当于一杯浓缩咖啡或两杯速溶咖啡）应该是安全的。如果您有疑虑，最好咨询您的临床医生。
Gunn-Helen Moen ，昆士兰大学遗传流行病学博士后研究员； Shannon D'Urso ，昆士兰大学分子生物学研究所博士生
本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。