研究表明，减少卡路里摄入和间歇性禁食可以延长寿命，但并非所有个体都能从中获益，遗传学和个体的生理反应在决定寿命延长效果上起着重要作用。
减少卡路里摄入和习惯性地推迟进餐可能是延长寿命的成功策略，但可能有适用条款和条件。
美国对近 1,000 只老鼠进行的一项大型新动物研究表明，代谢变化和体重减轻是食物限制的副作用，可能会给某些个体带来健康成本。一项又一项的研究一致表明，从猴子、果蝇、老鼠到线虫，各种动物在燃料供应受到限制时都会活得更长。
但考虑到临床研究的伦理和挑战，很难说少吃是否也会突破人类寿命的极限。
使用不太极端的热量限制（例如间歇性禁食）的观察性调查表明，饮食限制有好处，可以减少我们过早死亡的几率。
健康研究还意味着体重和体脂的减少以及心脏代谢风险的减轻，这可能在延长寿命方面发挥重要作用。但样本量小和研究周期有限，很难说这些变化是否直接导致寿命延长。
研究人员评估了分级热量限制和间歇性禁食对 960 只基因多样化的雌性小鼠的影响，证实了之前众多研究的结果，这些研究声称时不时地让身体保持一点饥饿会稍微延长寿命。
那些热量减少最多的小鼠到 18 个月大时平均减掉了 6 个月大小鼠体重的近四分之一，而采用典型饮食的小鼠体重仅增加了四分之一多一点重量。
值得注意的是，严格限制饮食的小鼠平均寿命比正常饮食的小鼠长约 9 个月，增幅略多于三分之一。
采用典型饮食（AL）的小鼠的寿命；禁食1天； 2天禁食； 20% 的卡路里限制； 40% 的卡路里限制（Francesco 等人， Nature ，2024）。
平均值没有显示每个卡路里控制组内的差异。虽然受到严格限制的小鼠的年龄分布远远超出了同龄小鼠，但仍有许多小鼠在不同的年龄死亡，似乎负面力量淹没了它们因摄入较少热量而可能获得的任何好处。
事实上，在卡路里限制组中，体重保持最多的小鼠往往会较晚死亡，这表明代谢调节不太可能解释为什么卡路里限制小鼠寿命更长。
作者报告说，遗传学在决定哪些小鼠能活到高龄方面发挥了更大的作用。通过压力处理而保持体重的小鼠有很大机会活得更长，那些抗感染白细胞比例较高、红细胞大小变化较小的小鼠也是如此。
简单地说，一只适应性强、储备充足的老鼠更有可能经受住生活压力的考验，并且寿命更长。
为什么定期禁食或减少热量可以帮助一些老鼠活得更长，这是一个持续存在的问题。毫无疑问，这是多种因素的复杂相互作用，显然比我们想象的更远离减肥和新陈代谢。
考虑到小鼠和人类生理学之间可能存在的差异，这项研究应该让我们暂停一下我们对饮食、健康和寿命的看法。
这并不是说没有地方可以利用饮食限制来保持新陈代谢正常。即使我们的基因对我们活到 99 岁生日的机会有最终决定权，但在我们的一生中保持良好的健康可以说与年龄增长同样重要，甚至更重要。
这项研究发表在《自然》杂志上。